电影片头像是在做专访，讲述这是一个关于楚门的一部生活实录，没有演员的矫揉造作，也没有爆破及电脑特效，虽然楚门生活在一个虚构的世界，但是楚门本人是真实的，没有脚本没有提词器。这个被称作楚门秀的节目成为了人们生活中不可或缺的一部分，是一种生活方式一种幸福的生活方式，这场秀全部都是真实的不掺任何水分的，只不过这是受人控制的。
影片开始，这是第天，主角楚门楚门上班，像是在偷拍一样记录着楚门，跟对面的邻居问好，Goodmorning,IncaseIdontseeyou,goodafternoon,goodevening,andgoodnight!紧接着一条狗扑过来，是另一个出来倒垃圾的邻居家的，虽然这狗不会咬人，但是楚门还是挺怕的，正当楚门打开车门要进去开车时，天上掉下一个灯，让楚门很疑惑，跟路灯完全不一样，楚门在开车上班的路上听到广播里播到，“插播一则新闻快报，就在刚才，一架飞机飞经海景镇上空时，发生故障，零件脱落，幸好没人受伤，今天过得怎么样？打算坐飞机去哪吗？”“NO”“没有，很好，这里是古典音乐电台，请你暂时忘掉飞行的危险，让音乐来安抚你的情绪”车里也是像在偷拍一样的镜头。
然后楚门来到了报刊亭前，买了早报和给老婆买的时装杂志，路上都是去上班的行人，走到一个广告牌前被一对双胞胎拦下，问好寒暄，其中一个特意把楚门按到广告牌旁边，分别时还向他们宣传自己公司保险的优惠*策。
来到公司楼下转门前，让同事们过完之后再进去，一路上都是那种偷拍的镜头。到公司后看同事都在忙，偷偷打电话咨询几个人有没有预约到斐济的事，公司安排楚门到一个岛上办件事，并用裁员吓他让他把这单完成，楚门来到渡口买了往返的票，但是他很怕水没有登上船。镜头一转老婆下班回家买东西是免费得到一个厨师好帮手，像是在做广告。夜晚楚门和自己的好朋友出来喝酒谈心，楚门透露想离开这个小镇，想离开现在的生活，去一个叫斐济的地方，好朋友挽留不了就问他打算什么时候去，楚门说想去没有那么简单需要准备很多，但是自己一定会去的。
楚门小时候有一次跟爸爸一块驾小船去海里玩，因为自己坚持去更深处，碰到海难导致父亲去世。
楚门在海边坐了会遇到了下雨，然后回家跟老婆说只要有就能环游世界，而老婆极力反对，要还车贷房贷，还说好了要个孩子，让他打消这个念头，把湿衣服换掉上床休息。这时镜头出现两个穿制服的男的说“每到这时候镜头都会移开然后播放音乐，风吹一下窗帘动动，什么精彩画面都看不到”
这是一个四面有水的小岛，这一天楚门正常去上班，买完早报和给老婆的杂志后，在路上碰到一个人，是他小时候海难去世的父亲，这时突然出现一男一女把他父亲架走，而楚门也被突然出现的一群跑步的人挡住去路，楚门一路追逐，父亲被弄上公交车带走。没有追上父亲楚门去母亲那里说了这件事，母亲说她也经常把路人看做是他父亲，那只是个流浪汉，你太自责了，虽然是你坚持让你父亲把船驾驶到暴风雨中，但是没人会责怪你。回到家后楚门来到储藏室，翻出了一件红色的毛衣。这时镜头一转出现两个女的在对话“他要做什么”“他们把那个女演员赶走了，却带不走他的回忆”
楚门学生时代在校园里看到一个自己心仪的女生，每次想接触时女生都会被带走，在图书馆楚门又碰到她，她说别人不让跟他接触，不是你的原因，然后约定下次见面时间，两人来到海边，女生跟他说他们不让我跟你说话，他们马上就要来了，这时一辆汽车开过来，女生就急忙跟楚门说，你的一切大家都知道，你的一举一动大家都看的一清二楚，他们在演戏，每个人都在演戏，这是一场秀，天空海景都是假的，你一定要离开这里，来找我，带走女生的人说他们要搬去斐济。
又是全新的一天，楚门开车上班的路上，车上的广播突然出现问题，广播里说的跟他经历的一模一样，楚门开车分了心差点撞到人，这时广播里说全部换频道，然后广播好了，说刚刚连到了警用频道。这让楚门心里充满了疑问，他开始观察身边的人事物，他的行为让很多人措手不及。楚门来到好朋友上班的地方，告诉他自己发现的问题，自己遇到很多奇怪的事情，电梯后面是空的，广播里的就像在监视自己，他把好朋友叫出去，去海边聊天，楚门说自己好像为什么而设定的，并表示自己要离开一段时间。
楚门和母亲老婆一块看照片时发现和妻子的婚纱照中，妻子手上有问题，楚门趁着妻子出去上班，偷偷骑着自行车在后面跟着，医院，看到了慌张准备的手术，然后被保安赶走。楚门回去收拾行李准备逃离，去买机票到斐济，被告知一个月以后才有票，然后去买长途车票，刚要发车，车子出现故障走不了了。
回到家门口让刚下班的老婆上车，跟她说一会经过面前的人和车，这些人和车一直在绕圈，不停经过这里，老婆却想转移楚门注意力，假装生气要下车，被楚门锁在车里一块开车到处逛，但是无论他们往哪里开车都会被突然出现的车堵住去处，最后车开往一个方向来到了一座桥前，但是楚门怕水不敢往前开，就让他老婆抓着方向盘，自己踩油门往前开，开过了桥后往前走路上突然出现大火，但是楚门没有停车，冲了过去，路上老婆试图劝楚门回去，继续往前行驶，前面出现很多警察和穿防化服的人，前方厂区出现了核泄漏，一个警察过来拦住了车，告诉他们不能过去了，最后叫了楚门的名字走了，然后楚门下车往前跑，被很多人拦截下来，被警察送回家并被警告。
回到家后楚门质问老婆，而老婆在面对质问时有些慌张，借问要不要喝点什么说了一大堆介绍，两人争执中老婆说了句“快点想想办法”然后楚门质问她在跟谁说话，这时楚门的好朋友来了，女生抱着楚门的好朋友抱怨着这让我怎么继续下去，他一点都不专业。楚门跟好友一起出去聊天，楚门提出了自己的质疑，觉得所有人都在参与关于自己的事，好友用跟楚门从小一起长大的友情试图消除楚门的质疑，然后楚门的父亲出现在他们身后，父子重逢感动到了所有人，但是楚门的初恋看到却越发不安。
十七亿人看着他出生，个国家看着他学会走路，他跟初恋偷偷地一吻受到全球瞩目，科技日新月异，隐藏式摄影机记录下他的一生，每周七天24小时不间断直播，向全球转播，没有任何剪辑。这都是在世上最大的摄影棚，海景岛里拍摄的，除了中国的万里长城，这是唯一从太空可以看到的建筑，现在迈入第三十年，楚门秀。
楚门秀的节目制作人在海景镇制作的月亮棚里接受采访，楚门秀遇到了很多次意外事情，很多人想上楚门秀里想上电视，通过各种方法进入摄影棚里，楚门父亲突然出现是比较严重的状况，这是第一次前演员混进拍摄现场，而且是一个已近去世的人物，所以安排复活的情节来救场。在楚门不断长大的过程中，不得不想尽办法不让楚门离开，最后想到用父亲淹死让楚门害怕水来阻止楚门离开，但是楚门父亲的扮演者对这种剧情不满意，所以才会想办法再回去。父亲不在的22年，用父亲失忆来掩饰过去。
然后接受来自观众的电话连线，了解了现场大约有五千部摄影机，最开始时只有一部，楚门早产了两周，就像迫不及待要表演一样，当时有六个候选的待领养婴儿，需要楚门在演出当天出生。节目收益很高，但是运作成本也很惊人，节目是全天二十四小时播出的没法加入广告，只能靠植入广告进行收益，节目中出现的东西都有出售。每个人都会接受眼前的现实是楚门没有发现这一切的原因。然后就接到了楚门初恋的通话，她对制作人提出质疑，不能这样对待一个生命，楚门像是在一个牢笼里生活，而制作人认为自己为楚门制造了一个理想的国度，而且楚门如果想要摆脱这种生活，没有人会阻止他。最后透露接下来会让楚门更换新的恋情，而且会播出他们亲密的画面，这是之前没有过的。
三十年的直播让这个节目成为了很多人生活的一部分，很多人都是看着楚门睡觉入睡的。
又是新的一天，楚门好像又恢复了以往的生活，早上出门跟对面的一家三口打招呼，还是那句台词，Goodmorning,IncaseIdontseeyou,goodafternoon,goodevening,andgoodnight!跟邻居倒垃圾的老人打招呼，还是那条狗扑过来，路上碰到双胞胎兄弟，差不多的对话，差不多的剧情，楚门到公司正常上班推销保险，部门里来了一个新的女同事，坐在楚门旁边。楚门回到了正常的生活，摄影棚里的工作人员也恢复以往的工作，认真准备接下来要用到的场地。
这时制作人发现有些异常，就安排给楚门打电话，但是没有人接，从录像上发现楚门偷偷逃跑了，没在睡觉，然后就让楚门的好友到楚门家找他，楚门家到处都找遍了，没有发现楚门，不得以制作人只能决定停止转播。这时不只是摄影棚乱套了，出动所以演员工作人员地毯式搜索，电视机前的观众第一次碰到停止转播的情况。搜索还在黑夜中进行中，不太利于找人，制作人决定让太阳升起，这时外面也一片混乱，电视网络上出现各种谣传，广告商也要撤出广告投入。还是没能找到楚门，所以让演员们回到自己的位置上，等待楚门的出现。
制作人提出还没有搜寻海面，很多人质疑为什么搜索海面，这时在海面上找到了楚门，电视也正常转播，楚门一个人驾驶着帆船在海面上行驶，镜头中楚门拿出自己在杂志中撕下来拼凑的初恋的照片看了一会。制作人让开艘船跟上楚门的帆船，但是演开船的演员不会他原本是个巴士司机。工作人员问制作人怎么阻止楚门前行，在制作人示意下在海面制造了暴风雨，用来吓楚门让他知难而退，暴风雨加雷电一下就把楚门打到水里，楚门拼命游到船上，大喊你们这样阻止不了我，你们想要阻止我就杀了我，这时制作人要求加大风力，旁边人劝说这样很危险而且在全球直播，但是制作人还是要求加大风力，把船弄翻。把自己绑在船上的楚门随着船一块翻到海里，这时制作人叫停了这场暴风雨，楚门坚强爬起来，拉好船帆继续向前行驶。
突然船头冲破了什么东西停了下来，楚门站到船头用手触摸着眼前“蓝色的大海，白云蓝天”，抬头向上看了看，他用身体手臂手掌拍打冲撞眼前的“蓝色的大海，白云蓝天”，深深地无助满满的欺骗让楚门身心都受到伤害。沿着幕布边缘有一条道路，道路前面是一个楼梯，楚门小心翼翼的向上走去，来到楼梯最高处，看到一个门，楚门用手触摸着门然后推开了这个门。
这时楚门听到一个声音，是制作人要跟楚门进行对话，告诉楚门可以说话，我听得到，楚门问道“你是谁？”“我是电视节目制作人，给过无数人希望和快乐”“那我又是谁？”“你是主角”“什么都是假的？”“你是真的，所以才这么好看”这时楚门转身要走出那个门，制作人急忙说“外面的世界比我虚构的世界更不真实，同样充满谎言，同样虚伪。但在我的世界，你不必害怕，我比你更了解你”“但你没有在我脑袋里安装摄像机”“你很害怕，所以无法离开，没关系的楚门，我看着你出生，看着你长大，你属于这里，来吧跟我一起，说点什么吧，这里在直播，全球的现场直播”楚门好像想通了，转过身说“IncaseIdontseeyou,goodafternoon,goodevening,andgoodnight!”脸上露出了以往的笑容，然后很绅士的鞠了个躬，转身走出了那个门。
外面的观众也都沸腾了，只是不知道都在为什么高兴。电视停止了转播，“还有其他节目可以看吗？”“找找看吧”
这就是楚门的世界这部电影的剧情了