一般情况下，新型冠状病毒肺炎患者的在潜伏期没有明显症状，基于目前的流行病学调查，其潜伏期一般为3~7天，最长为24天，潜伏期具有传染性，因此，在此期间即便没有症状，也有进行隔离处理。发病后大部分患者初始症状多为发热、乏力和干咳，少数患者可伴有鼻塞、流涕、咽痛等症状，重症患者多在发病一周后出现呼吸困难和/或低氧血症，严重者快速进展为急性呼吸窘迫综合征、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍等。
部分重型、危重型患者病程中可表现为中低热，甚至无明显发热，轻型患者仅表现为低热、轻微乏力等，无肺炎表现。从目前的收治情况来看，发热仍然是新型冠状病毒肺炎的典型症状，因此，有武汉接触史的人需居家隔离，密切监测自己的体温，观察症状，严重时及时就医。一般来说，多数患者预后良好，儿童、年轻人症状相对较轻，危重症病例多见于老年人或有慢性基础疾病者。