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数呼吸次数可早期识别肺炎。在安静状态下，出生后2天-2个月的婴儿呼吸次数不超过60次/分，2个月-12个月不超过50次/分。
肺炎是儿童期常见的急性呼吸道感染性疾病，儿童特别是婴幼儿呼吸道的抵抗能力较弱，病*、细菌等各种病原体感染都可能导致肺炎，肺炎也是导致儿童死亡的主要原因之一，应该引起家长足够的重视。儿童肺炎的主要临床表现包括咳嗽、发热、气促等，严重时可以出现吸气性凹陷、鼻翼扇动、口唇紫绀和精神萎靡等。
肺炎的早期识别有利于疾病的早期干预，使疾病能够尽早得到良好的控制，避免病情加重。世界卫生组织的专家根据大量的临床观察，认为呼吸增快（气促）对于儿童肺炎的诊断有一定的敏感度，提出了可以通过计数呼吸次数来早期识别儿童肺炎，并在发展中国家中推广应用此识别方法，使全球儿童肺炎得到了一定程度的改善。儿童患肺炎时呼吸增快的主要原因是由于儿童呼吸道比较娇嫩，相对于气道而言，儿童肺间质的发育较好，而肺通气功能的储备能力较弱。当肺部受病原体感染发生炎症时很容易导致肺的通气功能和弥散功能受到损害，导致低氧血症。在低氧的情况下，机体反射性地增加呼吸强度和增快呼吸频率以望能够改善通气功能，临床上就表现为呼吸增快的征象。
正常情况下儿童的呼吸频率快于成人，儿童呼吸频率与年龄呈反比，随年龄增长，呼吸频率会逐步减慢。如果孩子出现咳嗽、发热等呼吸道感染的症状，同时伴有呼吸增快的征象，提示有罹患肺炎的可能，医院就诊，以确定诊断，早期采取合适的干预措施。儿童呼吸增快的判断标准为：如果出生2天-2个月的婴儿每分钟呼吸等于或超过60次、2个月-12个月的婴儿每分钟呼吸等于或超过50次、1至5岁的小儿每分钟呼吸等于或超过40次，就说明存在呼吸过快。
在计数孩子呼吸频率时应该注意以下几点：
1.要在孩子安静的时候计数呼吸次数。孩子哭吵、运动、进食前后，其呼吸频率也会有所增快，所以最佳计数呼吸频率的时机应该是孩子安静入睡时。
2.婴幼儿有时会有呼吸快慢不一的现象，因此计数呼吸频率一定要数足1分钟。
3.计数时以每一次的吸和呼计为一次呼吸，千万不要将一呼一吸计为两次呼吸。
4.相对而言，婴幼儿膈肌的发育更优，胸廓的运动幅度较小，因此最佳的呼吸计数方法是观察孩子腹部的运动，或者将手置于腹部，根据腹部的运动来计数呼吸频率。
如孩子进一步出现吸气性凹陷（吸气时肋骨间隙、锁骨上窝和胸骨上窝出现凹陷）、鼻翼扇动、口唇紫绀和精神萎靡等表现，提示机体存在严重缺氧，是疾病严重的表现，医院就诊，以免耽误病情。
温馨提示：
◎儿童正常呼吸频率：2个月，60次分；~12个50次/分；~5岁，40次/分；~8岁，30次/分。